रेनकोट की उत्पत्ति

1747 में, फ्रांसीसी इंजीनियर फ्रांकोइस फ्रेनो ने दुनिया का पहला रेनकोट बनाया। उन्होंने रबर की लकड़ी से प्राप्त लेटेक्स का उपयोग किया और कपड़े के जूते और कोट को इस लेटेक्स घोल में डुबोकर लेप किया, जिससे वे जलरोधी बन गए।

इंग्लैंड के स्कॉटलैंड में एक रबर कारखाने में मैकिंटोश नाम का एक मजदूर काम करता था। एक दिन, सन् 1823 में, मैकिंटोश काम कर रहा था और गलती से रबर का घोल उसके कपड़ों पर गिर गया। जब उसने देखा, तो उसने तुरंत अपने हाथों से पोंछने की कोशिश की, लेकिन उसे पता चला कि रबर का घोल कपड़ों में समा गया है, न केवल पोंछने से साफ नहीं हुआ, बल्कि कपड़ों पर चिपक गया। हालांकि, मैकिंटोश एक गरीब मजदूर था, वह कपड़ों को फेंक नहीं सकता था, इसलिए उसने उन्हें पहनकर काम पर जाना जारी रखा।

जल्द ही, मैकिंटोश ने पाया कि रबर से लेपित कपड़े, मानो जलरोधी गोंद की परत से ढके हों, दिखने में भद्दे होते हुए भी जलरोधी थे। उन्हें एक विचार आया कि पूरे कपड़े को ही रबर से लेपित कर दिया जाए, जिससे एक जलरोधी कपड़ा तैयार हो जाए। इस नए प्रकार के कपड़े से मैकिंटोश को बारिश की चिंता नहीं रही। यह आविष्कार जल्द ही फैल गया और कारखाने में उनके सहकर्मियों ने भी मैकिंटोश का अनुसरण करते हुए जलरोधी रबर रेनकोट बना लिए। बाद में, रबर रेनकोट की बढ़ती लोकप्रियता ने ब्रिटिश धातुविज्ञानी पार्क्स का ध्यान आकर्षित किया, जिन्होंने इस विशेष कपड़े का गहन अध्ययन किया। पार्क्स ने महसूस किया कि रबर से लेपित कपड़ा जलरोधी तो था, लेकिन कठोर और भंगुर होने के कारण न तो सुंदर था और न ही आरामदायक। पार्क्स ने इस प्रकार के कपड़े में कुछ सुधार करने का निर्णय लिया। अप्रत्याशित रूप से, इस सुधार में दस साल से अधिक का समय लग गया। 1884 तक, पार्क्स ने रबर को घोलने के लिए कार्बन डाइसल्फाइड को विलायक के रूप में उपयोग करने का आविष्कार किया, जिससे जलरोधी तकनीक विकसित हुई और उन्होंने पेटेंट के लिए आवेदन किया। इस आविष्कार को शीघ्रता से उत्पादन में लाने और इसे एक उत्पाद बनाने के लिए, पार्क्स ने पेटेंट चार्ल्स नामक व्यक्ति को बेच दिया। बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू होने के बाद, "चार्ल्स रेनकोट कंपनी" का व्यावसायिक नाम भी जल्द ही दुनिया भर में लोकप्रिय हो गया। हालांकि, लोग मैकिंटोश के श्रेय को नहीं भूले, और सभी लोग रेनकोट को "मैकिंटोश" कहने लगे। आज भी, अंग्रेजी में "रेनकोट" शब्द को "मैकिंटोश" ही कहा जाता है।

20वीं शताब्दी में प्रवेश करने के बाद, प्लास्टिक और विभिन्न प्रकार के जलरोधी कपड़ों के प्रचलन से रेनकोट की शैली और रंगों में विविधता बढ़ती गई। बाजार में गैर-जलरोधी रेनकोट भी उपलब्ध हो गए, और ये रेनकोट भी उच्च स्तर की तकनीक का प्रतिनिधित्व करते हैं।