सांता क्लॉज़

सांता क्लॉज़, जिन्हें फादर क्रिसमस, सेंट निकोलस, सेंट निक, क्रिस क्रिंगल या सिर्फ सांता के नाम से भी जाना जाता है, पश्चिमी ईसाई संस्कृति में उत्पन्न एक पौराणिक पात्र हैं। ऐसा माना जाता है कि वे क्रिसमस की पूर्व संध्या पर देर शाम और रात के दौरान "अच्छे" बच्चों के लिए उपहार लाते हैं, और "शरारती" बच्चों को या तो कोयला देते हैं या कुछ भी नहीं। ऐसा कहा जाता है कि वे यह कार्य क्रिसमस एल्व्स की सहायता से करते हैं, जो उत्तरी ध्रुव पर स्थित उनकी कार्यशाला में खिलौने बनाते हैं, और उड़ने वाले बारहसिंगों की सहायता से करते हैं जो उनकी स्लेज को हवा में खींचते हैं।

सांता क्लॉज़ की आधुनिक छवि सेंट निकोलस से जुड़ी लोककथाओं, फादर क्रिसमस की अंग्रेजी छवि और सिंटरक्लास की डच छवि पर आधारित है।

सांता क्लॉज़ को आमतौर पर एक मोटे, हंसमुख, सफेद दाढ़ी वाले व्यक्ति के रूप में दर्शाया जाता है, जो अक्सर चश्मा पहने होते हैं और सफेद फर कॉलर और कफ वाला लाल कोट, सफेद फर कफ वाली लाल पतलून, सफेद फर वाली लाल टोपी और काले चमड़े की बेल्ट और जूते पहने होते हैं। उनके हाथ में बच्चों के लिए उपहारों से भरा थैला होता है। उन्हें अक्सर "हो हो हो" जैसी हंसी हंसते हुए दिखाया जाता है। यह छवि 19वीं शताब्दी में संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में 1823 की कविता "ए विजिट फ्रॉम सेंट निकोलस" के महत्वपूर्ण प्रभाव के कारण लोकप्रिय हुई। व्यंग्य चित्रकार और राजनीतिक कार्टूनिस्ट थॉमस नैस्ट ने भी सांता क्लॉज़ की छवि के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह छवि गीत, रेडियो, टेलीविजन, बच्चों की किताबों, पारिवारिक क्रिसमस परंपराओं, फिल्मों और विज्ञापनों के माध्यम से कायम और मजबूत होती रही है।